Es un género musical eminentemente festivo tanto en la cultura mestiza cuanto en la indígena. Sus origenes según algunos autores puede hallarse con la influencia Inca. Son similares el huayño peruano y el sanjuán o sanjuanito ecuatoriano, puesto que hablamos de la pertenencia de los dos países a una misma área cultural andina. Podemos decir que a nivel cotidiano se denomina sanjuán o sanjuanito indistintamente a este ritmo en el Ecuador.
San Juanito
Siendo Triste Vivo Alegre
De todas maneras es el uso de los grupos sociales implicados quienes nos dan la pauta para su comprensión. En las fiestas de junio en la provincia del Imbabura se celebran las fiestas de San Juan y se ejecutan los sanjuanes. En cambio los mestizos que ejecutan la música nacional prefieren llamarlos sanjuanitos. Sin que esto sea una norma de denominación, en los dos casos ocurre una enorme diferencia en su estructura, sistema rítmico y funcionalidad socio-cultural. Por ejemplo el sanjuán indígena mantiene su relación con el calendario festivo del mes de junio, el 'Inti Raymi', en cambio el sanjuanito mestizo se lo baila en todo tipo de festividades.
