Conocidos anteriormente Coaiquer (por su ubicación en un pueblo de este nombre en Colombia), llegan al Ecuador hace aproximadamente tres generaciones a través del Río San Juan que es el límite internacional.
Actividad económica. Su principal producción es la horticultura, la producción del plátano, la pesca, caza, recolección y crianza de animales domésticos. Es una cultura de la selva tropical porque el 95% está cubierto de bosques primarios. Las bases de subsistencia de esta nacionalidad es la agricultura itinerante, la caza y la pesca que son lesionados por efectos de una explotación indiscriminada de los recursos naturales por parte de colonos y empresas nacionales. Otra forma de ingreso es la venta de fuerza de trabajo a los colonos.
Idioma. Su idioma es el Awapit.
Territorio. Poseen un territorio legalizado de 101.000 hectáreas y falta por titularizar 5.500 hectáreas.
Población. La población aproximada es de 3.750 habitantes distribuidas de la siguiente manera:
· Provincia del Carchi, Cantón Tulcán, Parroquia Tobar Donoso y Maldonado: 2.000 habitantes. · Provincia de Imbabura, en las riberas de los ríos: Verde, Lita, Buenos Aires: 750 habitantes. · Provincia de Esmeraldas, ubicadas en las zonas de Palabí, Mataje, Pulubí: 1.000 habitantes pertenecientes al Cantón San Lorenzo. · En el Departamento de Nariño, Colombia existen una población aproximada de 10.000 habitantes.
Retos. En las últimas décadas a pesar de su aislamiento en que se desenvuelve están en riesgo su existencia por el progresivo proceso de colonización promovidos por el Estado ecuatoriano con la construcción de una carretera que atravesará su territorio. En los últimos años la implementación del Plan Colombia, trae como consecuencia la presencia de los paramilitares, la guerrilla y la población desplazada del sur de Colombia que pone en peligro la supervivencia de esta nacionalidad y su cultura.
Entre las necesidades prioritarias de esta nacionalidad es asegurar la titulación de su territorio, contar con un sistema de educación acorde a su realidad cultural, centros de salud en medicina tradicional y occidental, sistema de comunicación y la necesidad de fortalecer su organización.
Organización. La nacionalidad Awa, para defender sus legítimos derechos está organizada en la Federación de Centros Awa- F.C.A., tienen una directiva y la Asamblea es su máxima autoridad. (Información CODEMPE)
