Existen tres grandes grupos de rocas:

1.- Rocas Cristalinas: Formadas por solidificación del magma de la corteza terrestre (se las llama plutógenas o endógenas) o formadas por la erupción de ese magma a la superficie (son las rocas volcánicas). Las rocas volcánicas, eruptivas, efusivas o extrusivas, son aquellas rocas endógenas de origen ígneo que se forman por consolidación de los magmas que ascienden a la superficie de la corteza terrestre. Tienen lugar cuando los materiales fundidos y arrojados por los volcanes al exterior, se enfrían y consolidan formando rocas con estructuras muy particulares (porfídicas) y variada composición. Por ejemplo: Riolita, Traquita, Basaltos, Obsidiana.

2.- Rocas Sedimentarias: Formadas por la acumulación de sedimentos (pueden ser restos de otras rocas, residuos de animales o vegetales muertos) están en  la superficie del globo, los mares y lagos.

La meteorización y erosión producen partículas de diverso tamaño que son transportadas por el hielo, el agua o el aire hasta las zonas de mínima energía donde se acumulan. Una vez en reposo los sedimentos sufren procesos que los transforman en rocas sedimentarias. Estas rocas se han formado por la consolidación o litificación de sedimentos. Los factores que determinan el tipo de roca son fundamentalmente la fuente de los sedimentos, el agente que los erosiona y transporta, y el medio de deposición y forma de litificación.

Los minerales componentes de las rocas sedimentarias, son : la arcilla, principalmente la illita y la caolinita, el cuarzo y la calcita. Otros minerales son los feldespatos, de sodio y calcio principalmente, la dolomita, el yeso, la anhidrita y la halita.

3.- Rocas Metamórficas: Son las que han sufrido una transformación, son rocas endógenas o sedimentarias. Han sido aplastadas en los plegamientos que dan origen a las montañas o enterradas en la corteza terrestre.

El metamorfismo usualmente ocurre en el lugar en donde las placas se unen; las rocas son calentadas y se encuentran bajo alta presión. Cualquier tipo de roca puede convertirse en una roca metamórfica. Las rocas pueden ser transformadas tanto en áreas pequeñas, como áreas grandes.

Cuando una roca sufre metamorfosis, el cristal mineral cambia. Generalmente, durante el proceso de metamorfosis, los mismos ingredientes químicos se usan para formar nuevos cristales. Otras veces nuevos tipos de minerales, que no estaban presentes en la roca anteriormente, crecen en ella. Con frecuencia, minerales planos como la mica se alinean y forman pequeñas capas llamadas laminadas. Las rocas metamórficas son rocas cristalinas, es decir las rocas metamórficas se constituyen exclusivamente de cristales, a veces llamados cristaloblastos. A los cristales de diámetro de grano sobresaliente con respecto al diámetro de grano de los demás cristales se les llama porfiroblastos.