Te has puesto a pensar qué sería de la vida en el planeta si no existiera “el suelo”? ¿Cómo se forma el suelo, de dónde sale o ha existido siempre? ¡Ahora lo aprenderás!.
El suelo es un factor abiótico de la naturaleza, por lo tanto, está formado de sustancias inertes. Recuerda que existen unas sustancias llamadas minerales como el hierro, el fósforo, el aluminio. Las piedras o rocas están formadas de ellos.
Cuando estudiaste las plantas, también aprendiste que ellas crecen en el suelo, que de ahí sacan el agua y los minerales que necesitan y descubriste que hay diferentes tipos de suelos según de qué están formados.
composición del suelo
TRABAJO PRÁCTICO
Materiales:
- Un pico
- Una pala
- Una funda de plástico grande
- Papel periódico
- Una lupa
1) En algún terreno en que te den permiso, abre un hoyo de unos treinta centímetros de profundidad con el pico.
2) Observa si hay alguna diferencia entre la parte superior y la que está adentro, anótala.
3) Recoge, en una funda, con la pala lo equivalente a tres tazas de tierra y llévala a tu casa o a tu clase para investigarla.
4) Riega la tierra sobre papel periódico y separa en montoncitos a los diferentes elementos que identifiques. Si tienes dudas sobre algo, obsérvalo más detenidamente con la lupa.
¿De qué está formado el suelo que encontraste? Compara con lo que encontraron tus compañeros.
- Lo que normalmente llamamos tierra.
- Piedras.
- Restos de raíces de plantas.
- Uno que otro bicho.
- Restos de hojas y ramas.
- Humedad.
Entonces, el suelo está formado por tierra, que es piedra desmenuzada o fragmentada en partículas pequeñas llamadas sedimentos, piedras enteras, agua, restos de seres vivos que se están descomponiendo.
En el suelo habitan algunos animales como las lombrices, los chanchitos de humedad, algunos tipos de hormigas y gusanos; y, por el hecho de que ahí se asientan las plantas también hay raíces. Existen, además, otros seres que no ves porque son microscópicos, son los hongos y las bacterias.
En la parte más profunda del suelo suele haber más cantidad de piedras y de humedad y menos restos de seres vivos.
¿qué es el suelo?
En estas fotos puedes ver diferentes etapas en la erupción de un volcán en nuestro país, en la Isla Fernandina de las Islas Galápagos en enero del año 1995. La isla tiene un solo volcán y la lava no salió por su cráter sino por unas fisuras que se abrieron relativamente cerca de la playa.
En la segunda foto, se ve cómo la lava se abre paso dentro de la corteza preexistente y desemboca en el mar en donde se enfría rápidamente solidificándose y convirtiéndose en rocas.
Volcán Isla Fernandina
¿Te parece que la superficie que queda en la parte superior es el suelo de la Isla Fernandina? Si lo comparas con el suelo que examinaste en la sección anterior, ¿es semejante?
No es semejante al suelo estudiado y esta superficie de Fernandina podría ser considerada suelo, si la definición de suelo es la superficie que se pisa. ¿Será sólo eso?
A continuación algunas definiciones de suelo:
“El manto de minerales y materia orgánica intemperizados que cubre la mayor parte de la superficie de la Tierra y que propicia el crecimiento de las plantas se denomina suelo.” (Botánica de Cronquist)
“El suelo es una mezcla de piedra desgastada, materia orgánica, agua y gases.” (Biología de Prentice Hall)
“El piso sobre el que caminas forma parte del suelo. El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre que constituye el medio físico donde crece la mayoría de las plantas.” (Ceim.com)
En las definiciones presentadas en el suelo debe haber materia orgánica o sea materiales que provienen de los seres vivos como restos de hojas, ramas, excrementos, animales muertos o de los seres vivos. Además, debe tener rocas o piedras desintegradas, para que puedan en ellas crecer las plantas, sobre una roca entera no lo pueden hacer.
Entonces, para que una superficie sea considerada suelo debe tener roca desintegrada: sedimentos que permitan el crecimiento de las plantas y, normalmente, esto será cuando contenga, además, algo de materia orgánica.
La superficie de la isla es corteza terrestre que será suelo cuando ya esté apta para que puedan crecer en ella plantas.
formación del suelo
En las islas volcánicas como las Galápagos se puede apreciar los procesos que ocurren para que se forme el suelo. De hecho el planeta Tierra, en un principio, tenía corteza terrestre, producto de erupciones volcánicas, mas no suelo.
A continuación tienes una secuencia que muestra las diferentes etapas en la formación del suelo a partir de roca: lava solidificada.
1. Las rocas, que son en su mayoría lava solidificada, empiezan a romperse por los cambios de temperatura que se dan entre el día y la noche.
2. Por las grietas puede entrar el agua que tiene dos efectos:
Con el frío de la noche se congela y rompe aún más a las rocas
Los minerales que contiene alteran la estructura de las rocas y las rompen más.
3. El viento desprende fragmentos de roca.
4. Seres vivos como los líquenes y los hongos crecen sobre estas superficies y las fragmentan aún más. Al morirse se van descomponiendo y proporcionando al suelo materia orgánica.
5. Sobre esta pequeña cantidad de suelo ya pueden crecer pequeñas plantas que con sus raíces van rompiendo más a la roca. Los pequeños animales terrícolas: los que viven dentro del suelo, también colaboran en la mayor desintegración de las rocas.
6. Con el tiempo, ya se habrá formado una capa de suelo más grande que permita el crecimiento de cualquier planta.
EN SÍNTESIS:...
