Los indios Cuxibamba, Zhucos, Motupes y Chinguilanchis fueron los primeros habitantes de la Hoya de Loja antes de la llegada de los españoles. En la zona propia del Parque existen etnias Quichuas, colonos de la costa y poblaciones Shuar, grupos que han migrado por las intensas sequías a otros lugares del Ecuador. El Parque Podocarpus se encuentra ubicado en las provincias de Loja y Zamora Chinchipe. Fue creado el 15 de diciembre de 1982 por Acuerdo Ministerial No. A-0398. La superficie total es de 146.280 hectáreas, 361.452 acres En cuanto a especies silvestres, existen alrededor de 3000 plantas en el Podocarpus, destancándose el Bombuscaro por presentar una interesante mezcla de especies de las zonas bajas que se combinan con especies andinas.
Bosques achaparrados y orquídeas son especies relevantes de la zona. En el lugar crecen árboles como la Cinchona, importante para el control de la epidemia Malaria, y al que se le debe el nombre al Parque el árbol Podocarpus. Existen alrededor de 500 especies de fauna, comprende alrededor del 40% de aves existentes en el Ecuador. Otras especies como: ciervo enano, pumas, venados, el oso de anteojos, mono araña y tapires.
