Al parecer, las laderas occidentales, que descienden al mar, estuvieron habitadas hasta el siglo XVII por comunidades Chachi y Jama-Coaques. La reserva tiene zonas bioclimáticas, la primera presenta precipitaciones moderadas y la segunda fuertes precipitaciones. Debido a las precipitaciones en la parte alta de la Cordillera, la mayoría de los ríos mantienen su caudal todo el año. Tiene una superficie de 70.000 hectáreas, es decir 173.000 acres. Está ubicada en las provincias de Esmeraldas y Manabí. Existe aquí, un nivel de humedad mayor que aquel de otros bosques similares, con gran cantidad de epífitas, trepadoras, guarumos y balsa. Gracias a un estudio de ecosistema, se pudo detectar la presencia de aves frugívoras como tucanes, mono aullador, guanta, guatusa, tigrillo, jaguar, y loros. Se puede encontrar también aves como el gallinazo rey y la garza grande.
